私たちの五感の一つである触覚は、私たちの日常生活において重要な役割を果たしています。しかし、もし触覚を失ってしまったら、私たちの生活にどのような影響があるのでしょうか?アントニオ・カタルド氏のTEDトークでは、触覚の喪失についての洞察について語られています。本記事では、彼のトーク内容をまとめながら、触覚の重要性や喪失の影響について探っていきます。

アントニオ・カタルド氏は、神経科学者であり、触覚の研究に長年取り組んできました。彼のトークでは、触覚の喪失が私たちの生活に与える影響について深く考察しています。以下に、彼のトークの一部をご紹介します。

  1. 情報伝達の喪失:触覚は、物体の形状や硬さ、温度などの情報を私たちに伝える重要な役割を果たしています。触覚を失うことにより、私たちは物体との接触を通じた情報伝達が制限され、周囲の環境を正確に把握することが難しくなります。

  2. 社会的な結びつきの欠如:触覚は、私たちが他の人との接触を通じて感情や情報を共有し、結びつくための重要な手段です。触れ合うことにより、愛情や支援、快感などを伝えることができます。触覚を失うと、この社会的な結びつきが欠如し、孤立感や情緒的な不安定さを引き起こす可能性があります。

  3. 危険回避の困難さ:触覚は、私たちに物体や環境の危険を感知する能力を与えてくれます。触覚を通じて温かさや冷たさ、刺激などを感じ取ることで、熱や寒さ、刺激物などから身を守ることができます。触覚を失うと、危険に対する感知能力が低下し、身体的な危険や怪我を避けることが難しくなります。例えば、火傷や切り傷といった外傷のリスクが増加します。

  1. 感情との関連性の喪失:触覚は、感情と密接に結びついています。私たちは触れられることによって、慰めや喜び、愛情などの感情を感じることができます。触覚を失うと、これらの感情の表現や受け取りが制限され、情緒的なつながりや心理的な充足感が減少する可能性があります。

  2. アイデンティティとの関係:触覚は、私たちのアイデンティティや自己認識にも重要な役割を果たしています。触れられることによって、自己存在の感覚を確認し、自分自身と他者の存在を実感することができます。触覚を失うと、自己とのつながりが弱まり、アイデンティティに対する不安や喪失感が生じるかもしれません。

【まとめ】 アントニオ・カタルド氏のTEDトークでは、触覚の喪失が私たちの生活に与える影響について深く考察されています。触覚は、情報伝達、社会的な結びつき、危険回避、感情との関連性、アイデンティティとの関係など、私たちの生活の様々な側面に影響を及ぼしています。触覚を失うことは、日常生活において多くの挑戦をもたらす可能性があります。このトークを通じて、触覚の重要性と喪失の影響について考えてみることは、私たちの五感の有難さと人間の経験に対する新たな理解をもたらすでしょう。

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触覚を失ったらどうなるのでしょうか?

1971年、イアン・ウォーターマンは胃炎と思われる 重篤な症状で突然倒れた。彼の病気は数日後に治りました が、奇妙な一連の症状が残りました。 ウォーターマンの筋肉と関節は健康を保っていたが、 動くことができなかった。 実際、首から下は何も感じられませんでした。 最終的に、彼は稀で極端な求心路遮断症、つまり神経系からの特定の信号が遮断または障害される神経学的状態であると診断された。 ウォーターマンは、手足の動きについての体からの絶え間ないフィードバックがなければ、座ったり、立ったり、歩いたりすることができませんでした。しかし時間が経つにつれて、彼は視覚を使って距離を判断することを自分自身に学びました 彼の手足を他の物体から取り除いた。 そして最終的に、彼は自分の体を完全にコントロールできる ようになりました。それは目に見える限りでした。
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私たちは、タッチが動きの重要な部分であるとは考えていないことがよくあります。 しかし、触覚は体性感覚システムの一部にすぎず、 私たちの体の表面と内部から生じるすべての感覚を監視するネットワークです。 触覚、痛み、温度、そして宇宙における私たちの身体の認識 (固有受容とも呼ばれる) は、このシステムによって制御されています。そして、何か問題が発生した場合、その影響は劇的なものになる可能性があります。
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これらすべての感覚は、私たちの皮膚、筋肉、腱、臓器に埋め込まれた 何百万もの小さな受容体細胞によって処理されます。私たちの皮膚の 1 平方センチメートルには何百ものこれらの細胞が詰まっており、 その形状、サイズ、深さによって、細胞がどのような種類の刺激に反応するかが決まります。
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機械受容体は皮膚の機械的変形を感知します。 これは、低周波または高周波の振動、 ストレッチ、または単に軽い静圧によって引き起こされる可能性があります。 熱受容器は温度変化に反応し、 侵害受容器は痛みを感知します。 そして、固有受容器は筋肉や腱の奥深くに存在し、 体の位置に関する情報を継続的に検出して伝えます。 その後、脳はこの情報を他の感覚データと組み合わせて、手足を見ることなく空間を移動します。
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これらの受容体はすべて、それらが接続されている繊維を介して脳に電気信号を送信することによって機能します  そして、それらの信号の速度はファイバーの太さによって異なります。 たとえば、一部の侵害受容器は、 他の侵害受容器よりもわずかに導電性の高い脂肪ミエリンを持つ線維に付着しています。 そのため、怪我をすると、より厚い侵害受容器からの電気インパルスが 鋭く激しい痛みを引き起こします が、薄い無髄の侵害受容器は その後に鈍くうずくような痛みを引き起こします。 また、触覚情報を伝える線維は侵害信号を伝える線維よりもはるかに太いため  傷をこすると一時的に痛みが軽減されます。
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これらの受容体は、神経系を通って脳に伝わる 大量の信号を絶え間なく生成します。しかし、皮膚、神経、脳の損傷によってこのプロセスが中断されると、 ネットワークは崩壊します。そして、体性感覚系の損傷は非常に多くの身体機能を支えているため、さまざまな形で現れる可能性があります。
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ウォーターマンさんの場合、自己免疫反応が 神経系の広範囲を攻撃し、 首から下は触覚や固有受容感覚を失ってしまった。 しかし、求心路遮断は多くの体性感覚障害の 1 つにすぎません。個人は特定の脳領域または皮膚の一部に損傷を受ける可能性があり、その結果、特定の場所の特定の感覚が失われます。そして、この損失の影響は重大になる可能性があります。触覚を失うと、その状況でどのくらいの力を使えばよいのかを判断することが難しくなります。熱刺激や痛みの刺激によってもたらされる警告信号がなければ、私たちは体が損傷したときに反応しません。そして、社会的接触が奪われると、次のような状態が引き起こされる可能性があります。 これは「接触飢餓」として知られ、 不安、うつ病、 高血圧、さらには免疫力の低下を特徴とします。
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こうした現実に直面している多くの人が、適応するための革新的な方法を見つけています。 しかし、たとえそれを特定するのが難しい場合でも、これらすべての目に見えない感覚が、私たちが世界をナビゲートする方法に重要な役割を果たしていることは否定できません。
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