アルコールがどのようにして私たちを酔わせるのかについて、神経科学者のジュディ・グリセルによるTEDトークが注目を浴びています。彼女は、アルコールが私たちの脳や身体にどのような影響を及ぼし、酔いの状態を引き起こすのかを解説しました。
グリセル氏によれば、アルコールは中枢神経系に直接作用し、神経伝達物質であるガンマアミノ酪酸（GABA）の働きを強化します。GABAは脳内の抑制信号を増加させる役割を果たしており、アルコールによってその効果が増強されることで、私たちは鎮静やリラックス感を感じます。
一方で、アルコールはグルタミン酸という別の神経伝達物質の働きを抑制します。グルタミン酸は興奮信号を伝える役割を持っており、その作用が抑制されることで、私たちは判断力や協調性の低下などの酔いの症状を経験します。
さらに、アルコールの摂取量や速度、個人の体格や代謝能力など、個人の要因もアルコールの影響を左右する重要な要素です。また、アルコールは一時的な快感をもたらす反面、中毒性があり、長期的な健康問題や依存症のリスクを伴うこともグリセル氏は指摘しています。
グリセル氏のTEDトークは、アルコールの作用機序と酔いのメカニズムを明らかにし、一般の人々に理解を促しています。アルコールの摂取と酔いの状態の関係性を知ることは、適度な飲酒や依存症予防の観点から重要です。
アルコールの摂取は社会的なイベントやリラックスの手段として広く普及していますが、適切な摂取量と飲酒の節度を守ることが重要です。アルコールが酔いの状態を引き起こすメカニズムを理解することで、個人は自身の摂取量や影響をより適切に把握することができます。
しかし、アルコールの摂取には個人差があります。体格や代謝能力、遺伝的な要素などが酔いの感じ方に影響を与えます。また、アルコールの効果は一時的であり、その後の二日酔いや身体的な不調の原因ともなります。
アルコール中毒や依存症は深刻な問題です。長期間にわたる過度の飲酒は健康問題や社会的・家庭的な影響を引き起こす可能性があります。アルコールへの依存から抜け出すためには、専門家の支援や適切な治療プログラムが必要です。
アルコールの影響を理解し、自身の摂取量やアルコールへの関わり方を見直すことは、健康的な生活を送る上で重要です。アルコールを楽しむ場面でも、自己管理や節度を持つことが大切です。
ジュディ・グリセルのTEDトークは、アルコールの効果と酔いの仕組みについての知識を広める役割を果たしています。個人としての意識や社会的な取り組みによって、アルコールに関する問題の予防と解決に向けた一歩を踏み出しましょう。
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お酒を飲むとどうして酔ってしまうのでしょうか？
エタノール: この分子は数個の炭素原子で構成されており、 酩酊の原因となります。 単にアルコールと呼ばれることが多い エタノールは、アルコール飲料の有効成分です。 その単純さにより、膜をすり抜けて さまざまな隅々に寄り添い、 他の不格好な分子に比べて幅広い効果を生み出すことができます。 では、それは正確にどのように酩酊を引き起こすのでしょうか、 そしてなぜ人によって劇的に異なる影響を与えるのでしょうか? これらの質問に答えるには、 アルコールが体内を通過する過程を追跡する必要があります。
アルコールは胃に到達し、 消化管、特に小腸を通って血液中に吸収されます。 食後は胃と小腸を隔てる幽門括約筋が閉じるため、胃の内容物はアルコールの血中への侵入能力に影響を与えます。 したがって、大量の食事をした後に血液中に到達するアルコール濃度は、空腹時に同じ飲み物を飲んだ場合の4分の1にすぎない可能性があります。
アルコールは血液から臓器、 特に血流が最も多い臓器、 肝臓と脳に送られます。 最初に肝臓に到達し、肝臓内の酵素が 2 段階でアルコール分子を分解します。 まず、ADH と呼ばれる酵素がアルコールを有毒なアセトアルデヒドに変換します。 次に、ALDH と呼ばれる酵素が有毒なアセトアルデヒドを無毒な酢酸に変換します。 血液が循環するにつれて、肝臓は継続的にアルコールを排出しますが、この最初の排出経路が 脳や他の臓器に到達するアルコールの量を決定します。
脳の過敏性は、アルコールによる感情、認知、 行動への影響、つまり酩酊として知られています。 アルコールは脳の主要なブレーキである神経伝達物質GABAの働きを高め、脳の 主要なガスである神経伝達物質グルタミン酸の働きを低下させます。 これにより、ニューロンの伝達力が大幅に低下し、 使用者は中程度の用量でリラックスを感じ、より高い用量で眠りに落ち、 有毒な用量では生存に必要な脳活動を妨げる可能性があります。
アルコールはまた、中脳から側坐核まで広がる 小さなニューロン群を刺激します。側坐核はモチベーションに重要な領域です。 すべての中毒性のある薬物と同様に、 側坐核でドーパミンの噴出を促し 、使用者に急増する快感を与えます。
アルコールはまた、一部のニューロンの合成とエンドルフィンの放出を引き起こします。 エンドルフィンは、ストレスや危険に反応して心を落ち着かせるのに役立ちます。 エンドルフィンのレベルの上昇は、アルコール摂取に伴う多幸感とリラックスに寄与します。
最後に、 肝臓によるアルコールの分解が脳による吸収を上回ると、 酔いは消えます。 この旅のどの時点でも個人差があり、 多かれ少なかれ酔っぱらった行動をとることがあります。 たとえば、体重が同じで 同じ食事中に同じ量を飲む男性と女性でも、血中アルコール濃度 (BAC) は異なります 。 これは、女性は血液が少ない傾向にあるためです。 女性は一般に脂肪の割合が高く、 筋肉よりも必要な血液が少なくなります。 同じ量のアルコールを運ぶ血液量が少ないということは、 女性の方が濃度が高いことを意味します。 肝臓のアルコール処理酵素の遺伝的差異も BAC に影響します。 そして定期的な飲酒はこれらの酵素の生産を増加させ、 耐性に貢献します。 一方で、長期間にわたって過度の飲酒を続ける人は、 肝臓障害を発症する可能性があり、逆効果です。
一方、ドーパミン、GABA、 エンドルフィン伝達における遺伝的差異は 、アルコール使用障害を発症するリスクに寄与する可能性があります。 もともとエンドルフィンやドーパミンのレベルが低い人は、 飲酒によって自己治療することができます。 アルコールの快感効果を高めるエンドルフィンの敏感な反応により、過度の飲酒のリスクが高まる人もいます 。また、GABA の伝達にばらつきがあり、アルコールの鎮静効果に特に敏感になり、飲酒障害を発症するリスクが低下する人もいます。
一方、脳は、GABA、 ドーパミン、エンドルフィンの伝達を減少させ、グルタミン酸の活性を高めることにより、慢性的なアルコール摂取に適応します。 これは、常連飲酒者は不安になり、睡眠障害があり、 楽しみが少ない傾向があることを意味します。 これらの構造的および機能的変化は、飲酒は正常であると感じるが、飲酒しないと不快であると感じる場合に、無秩序な使用につながる可能性があり、 悪循環が確立されます。
したがって、遺伝学と過去の経験の両方が、人がアルコールをどのように感じるかに影響を与えます。つまり、ある人は 他の人よりも特定の飲酒パターンに陥りやすく、 飲酒歴は神経や行動の変化につながります。
