天正10年、織田信長は天下統一の目前まで迫っていた。しかしその運命は、本能寺の変と呼ばれる悲劇的な事件によって断たれることとなる。では、もし信長が生き延びていたら、豊臣秀吉や徳川家康はどうなっていたのだろうか？この度は、信長が生き残ったと仮定し、秀吉と家康の運命、そして明智光秀の最期に迫ってみたいと思う。
【本能寺の変当日の状況と信長の脱出の可能性】 天正10年、1582年6月2日の早朝、信長は本能寺に滞在していた。明智光秀率いる反乱軍により本能寺は囲まれ、信長の生存は至難の業となった。しかし、もし信長が運よく脱出できたと仮定すると、彼はどのようにして敵の目を逃れ、潜伏できたのだろうか？
この時、信長の周辺にはキリスト教の教会があり、信長も度々訪れていたとされる。教会の司祭カリオンは、信長の重臣である黒人武士・弥助を引き渡すことなく、何らかの理由で教会を手厚く保護していた。もし信長がカリオンが管理する教会に隠れることができたと仮定すれば、混乱が収まるまでここで潜伏したかもしれない。
しかし、その一方で信長の嫡男・信忠は本能寺で父が死んだと思い込み、立ち向かう覚悟を持っていたため、信長の生存を知っても一筋縄では逃げなかったかもしれない。信長の命を帯びた弥助が妙覚寺へ向かっており、信忠がその情報を知っていた場合、逃げる努力をしたかもしれない。
【秀吉が山崎の戦いで光秀を打ち破り、信長の現れ】 本能寺の変を決行した明智光秀は、山崎の戦いで豊臣秀吉に敗北する。その後、光秀は逃れようとするも、途中の小栗栖でドミンの襲撃を受け、命を落とす。一方、秀吉は信長の死を知りながらも、すぐさま毛利と和睦し、中国大返しと称される大軍を率いて光秀との戦いに挑む。
6月13日、決戦の火蓋が切られると、明智軍は劣勢となり、わずか2時間足らずで光秀の敗北が決定的となる。光秀は逃れることも叶わず、近江坂本で最期を迎える。
【信長の現れと秀吉の葛藤】 そして、山崎の戦いの後、秀吉の前に信長が姿を現す。信長の生存に秀吉は驚き、信長と面会するが、信長は秀吉に対して何らかの指示を出す。その指示を受けて、秀吉は信長を打ち破った功績を賞賛され、信長からの期待に応えようとしていた。
【結】 信長が本能寺の変で生き延びた場合、秀吉と家康の運命は大きく変わっていたことが分かる。信長の生存により、秀吉は勝利の立役者として称賛され、更なる野心を抱くこととなったであろう。一方、家康も信長の生存によってその動向が左右されていただろう。そして、明智光秀は敗北し、その生涯に幕を閉じた。歴史は一つの選択で大きく分岐し、その結果は日本の未来に大きな影響を与えたことは間違いないだろう。
信長の死後、秀吉は豊臣氏を興し、日本を統一する偉業を達成します。一方、家康は徳川氏を興し、江戸幕府を築く道を歩みます。明智光秀は敗れるものの、彼の選択と行動は日本の歴史に大きな影響を与え続けました。信長の生存により、秀吉と家康が日本の支配を巡って激しく争うこととなり、戦国時代の終焉と江戸時代の幕開けへと繋がっていきます。
信長の生き延びは、戦国時代の終焉を遅らせることにもなります。信長の存在が各勢力の動向に影響を与えたため、その後の戦国時代の流れはより複雑なものとなりました。秀吉や家康、そして他の戦国大名たちが信長との関係をどのように築いていくかが歴史の大きな要因となりました。
また、信長の生存により、彼自身の野望が再燃する可能性も考えられます。信長は天下統一を目指す野心家であり、生き残れば再びその夢を追い求めることでしょう。それによって、秀吉や家康との対立が激化し、戦乱が長引く可能性もありました。
一方で、信長の生存が日本の歴史をどのように変えたかは明確ではありません。歴史は多くの要因が複雑に絡み合って形成されるものであり、ある出来事の結果を予測することは難しいです。しかし、信長の生存によって秀吉や家康の運命が大きく変わり、その影響は日本の歴史に深い足跡を残すことでしょう。
歴史解説として、本能寺の変や山崎の戦いといった重要な出来事を振り返ることで、信長の生存がどのように歴史に影響を与える可能性があったかを考察することは興味深いものです。戦国時代のドラマチックな出来事が、日本の未来にどのような軌跡を刻んだのか、多くの人々が熱心に研究し、想像を巡らせていくでしょう。
信長の時代から現代へと続く日本の歴史は、多様な人物や出来事が組み合わさって形成されています。信長の生存がその歴史の一部を変えたとしても、それは魅力的な「もしもの歴史」の一つであり、過去の謎や興味深い物語に対する探求心を刺激することでしょう。
信長が本能寺の変で生き延びた場合、日本の歴史はさらなるドラマと興味深い出来事に満ちていたのかもしれません。今もなお謎に包まれた過去の物語に思いを馳せ、歴史の奥深さに惹かれることでしょう。
