海洋生態学者カルロス・デュアルテ氏がTEDの舞台で行った、気候変動と闘う水中植物についてのトークは、私たちが地球を守るための新たな視点を提供しています。普段見過ごされがちな海草が、地球温暖化と闘う一翼を担うことが可能であると彼は語ります。
デュアルテ氏は、海草がCO2を吸収し、酸化を防ぐ能力について説明します。彼によれば、海草は森林よりも効率的に二酸化炭素を吸収し、海底の土壌に長期間保存することが可能です。これは「ブルーカーボン」と呼ばれ、海洋の生態系が地球温暖化を抑制するための重要な手段とされています。
しかし、この海草の力をフルに活用するためには、私たちが海草の生息環境を保護し、再生させる必要があります。デュアルテ氏は、持続可能な海洋農業を通じて海草の保全と増加を促進することを提案しています。
さらに彼は、海草が魚介類の産卵場所や餌となる微生物の栄養源ともなり、海洋生態系の健康を維持する役割も果たすことを指摘します。海洋生物の保護だけでなく、地球温暖化対策にも貢献できる海草の存在は、私たちが持続可能な未来を築く上で見過ごせない要素となっています。
このTEDトークを通じて、私たちは海と海洋生態系が気候変動と闘う重要なフィールドであることを再認識します。そして、海草がこの戦いの重要なプレーヤーであるという新たな視点を得ることができます。
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気候変動と戦う予想外の水中植物
私がここに来たのは、目立たず、あまり知られていない、 新しい炭素除去技術を発表するためです。私たちのチャンピオン、シーグラスをご紹介します。 チャンピオンになる可能性は非常に低い ですが、炭素除去の驚くべき力を備えています。
海草は海底のわずか 0.1 パーセントを占めていますが、 毎年海底に隔離される炭素の 3 分の 1 を除去します。 普通の海草ではありませんが、私たちは海草についてあまり知りませんでした。約40年前、私が海草の研究と科学の旅を始めたとき、海草が海で成長し定着するために適応した顕花植物であることは知っていましたが、その適応がどれほど驚くべきものであるかは知りませんでした。] この偉業を達成するために。実際、わずか 7 年前、私たちは海草の最初のゲノム配列を発表し、海に定着するために必要な驚くべき適応に魅了されました。 そして今、 生物圏に存在する約 30 万種の顕花植物のうち17 種だけが 海を征服した理由がわかりました。
海草は、年間約1センチメートルから約5メートルの速度で伸びる地下茎である根茎を 伸ばして成長し、海底に沿って枝分かれして伸び、大きなクローンを形成します。私たちはクローンが非常に大きくなる可能性があることを知っていましたが、10年前に地中海で15キロメートルを占めるクローンを発見したときは驚きました。それはマンハッタン島と同じくらいの大きさです。これは非常に注目すべきクローンですが、このクローンを生み出した種子は20万年前に海底で発芽したとも計算されました。これは地球上で最も古い生物の 1 つであり、このメガクローンが育つ草原です。 現在、海洋世界遺産として認定されています。 イビサ島沖にある この牧草地は約 800 平方キロメートルを占め、 クローンの寿命が長いだけでなく、生物多様性が保たれているため、現在は保護地域として認識されています 。
しかし、この草原は 生物圏における炭素隔離のチャンピオンでもあり、 この海草 1 ヘクタールが アマゾンの原生林 15 ヘクタールと同じ量の炭素を隔離していることもわかりました。
これがどのようにして可能なのかを見つけることは発見の道でした。 第一に、これらの植物の樹冠は非常に大きく、 地球上で最も生産的な生態系の一つであり、 驚くべき速度で二酸化炭素を有機物に送り込み、 大量の炭素を生成し、 その多くは 地下茎や土壌として土壌に隔離されます。非常に分解されにくい根。 大きな天蓋はまた、 エネルギーを散逸し、流れから粒子を濾過して取り除くウェブを形成し 、その後、海底に沈殿し、 天蓋の保護カバーによって再浮遊から保護されます。 そして、海底のこれらの粒子は、 海底と海草の土壌により非常にゆっくりと分解されます。 酸素が不足している ため、微生物の分解が遅くなります。 したがって、この炭素は土壌に蓄積して保存されます。
そして、 これらの海草草原が炭素を隔離するのに非常に効果的である理由がもう 1 つあります。 そして、森林とは異なり、 森林火災により土壌中の炭素が大気中に放出されますが 、残念なことに、森林火災は気候変動に伴いその頻度が高まっています。水中では火災が発生しないため、海域に沈殿する炭素は海草の土壌は安全であり、何千年にもわたって安全に蓄積されます。
実際、海草は海底に沿って成長するだけでなく、 年間 1 ～ 4 ミリメートルの速度で海底を上昇させ 、100 年単位でこの上昇を続け、これらの海草がこの 4 つのサンゴ礁を形成するまでに至っています。 -地中海に見られる高さメートルの海草泥炭のサンゴ礁。そして、これは発見された中で最も高い海草礁ではありません。私の同僚たちは、このサイズの3倍にあたる高さ12メートルの海草礁を掘り出した。これらの海草礁に驚くべき量の炭素が保持されている様子を想像してみてください。しかし、それは炭素だけではありません。海草礁は海岸線を保護し、私たちのインフラを保護し、 私たちの財産を守り、私たちの命を守ります。 そして、この保護は、気候変動によって海面が上昇し 、さらに強力な嵐やサイクロンの発生につながっているときに特に重要になります。 非常に多くの場合、海草は海岸線の防御の第一線となります。
そのため、 炭素隔離 や海岸線の保護における海草の重要な役割に私たちが気づいたとき、 残念なことに、海で多くの海草が失われたため、それらの保護の恩恵を受けるにはほとんど手遅れでした。 1930 年代、病気により大西洋の両側の海草が絶滅しました。そして、回復し始めたとき、下水の流入と農業排水により、すべての大陸の海岸沿いの海草の枯死が発生し、地中海で耕運中のメガヨットからこのアンカーが引きずられるなどの機械的損傷によってさらに悪化しました。この千年の海草を取り除き、堆積物を露出させ、再懸濁させます 二酸化炭素として大気中に排出されます。 さらに、海草に影響を与える浚渫、トロール漁、海岸工事も加わりました 。
したがって、20 世紀の終わりまでに、 既知の海洋の海草面積の 3 分の 1 が 失われたと計算されます。 それでも、彼らを保護する取り組みが急務となっていました。 しかし、私たちは知っていることしか守ることができず、 海洋における海草の分布と範囲に関する知識は 依然として非常に乏しいです。 私たちの推定値は 150,000 平方キロメートルから 100 万平方キロメートルの範囲です。 そして、この不確実性を絞り込むことは非常に困難です。 実際、これはスキューバダイバーのみが行うことができます。なぜなら、海草草原は衛星 や航空機センサーからは解読できず、より深い部分は 他の種類の地面や海底と区別できないためです。
つまり、実際には私たちよりもはるかに泳ぎが上手な選手たちと提携しているのです が、彼らは海草草原への関心を共有しているのです。 私たちはアオウミガメと提携しており、アオウミガメは 主に海草を食べている ため、衛星装置で追跡して彼ら の餌場がどこにあるのかを調べています。 これにより、 インド洋と海草の新しい海草草原を発見しています。紅海は 十分に研究されていませんでした。 そして、バハマでは イタチザメと提携しています。 バハマでは、 イタチザメが時間の約 70% を 海草草原の上を航行することに費やしていることがわかったからです。 そして昨年、私たちは初めて、 360度カメラを備えたイタチザメ がサメのヒレの上に乗っており 、カメラが水面に現れると 映像を取得し、 航跡のどのエリアに海草があったのかを確認することができる。 そこで、イタチザメをパートナーとして使用することで、 米国の宇宙飛行士スコット・ケリーが宇宙から撮ったこの写真を共有したときに宇宙から最も美しい光景だと考えたバハマの銀行が、実際にはバハマの銀行であることがわかりました。 海で最大の海草草原。
そして私たちは現在、海草を保護し、 海草を回復できるように水質を改善する政策を強化しています。 そして、これらの政策は機能していると言えます。そして、過去 20 年間にわたり、ほぼ 1 世紀にわたって減少し続けた海草の回復が見られました。現在、ヨーロッパ、北米、日本、オーストラリア、中国の海岸沿いで海草が拡大し、回復し始めています。これはほんの始まりにすぎません。私たちにできることは、海草を保護して戻ってくるのを待つだけではありません。バージニア州の私の同僚が行ったように、私たちは積極的な修復に取り組むことができます。そして今世紀初頭には、 彼らはバージニア州沿岸のサウスベイに750万個の海草の種を放流した 。 そして 16 年後、 海草は 20 平方キロメートルに拡大し、 現在ではすでに 36 平方キロメートルを覆っています。 この復元された海草草原が閉じ込める炭素の量は非常に重要であるため、 これらの海域を所有するバージニア州は、 海草の復元から得られる炭素グレードをさらなる海草の復元に再投資する方法を規制する法案を可決させました。また、海草の生態についての理解を深めることにもつながります。
しかし、海草は単なる炭素ではありません。 彼らには種子もあり、 私の友人でミシュランの三ツ星シェフ、アンヘル・レオンは 今年、 これらの種子を海米として人間が消費できるという重要な開発を発表しました 。 そしてこれは素晴らしい作物であり、 耕地も真水 も肥料も除草剤も殺虫剤も必要としません。 また、花と種のある芽を切り取るだけでよく、 植物を収穫する必要がない ため、牧草地は炭素を隔離し、 生物多様性を促進し、海岸線を守り続けます。
そして、これらの発見は、過去10年間で、 私が15年前に海草にあだ名を付けたように、海草は環境保護の醜いアヒルの子であるという考えを捨てる時期が来たと信じさせました。 当時は、環境保護NGOですら関心を持っていなかったので、イライラしました。 。今、私たちは海草が美しい白鳥であり、実際に海草の葉や根茎を食べること、そして健全な海草の草原は健全な海の前触れであることを知っています。そして私は、 1世紀にわたる海草の損失から20年間の海草の回復への潮流の変化に触発され、私たちは実際にもっと良くできるのではないかと想像しています。
この成功事例を他の海洋生物にも拡大することができ、 昨年、私たちはジャーナル「ネイチャー」に論文を発表し、 2050 年までに海の豊かな生物を回復し、再構築することが可能であると約束しました。 想像してみてください。私たちの子供や孫たちに健全な海を引き渡すことは私たちの中にあるということです。そうすることで、私たちは気候を安定させる競争でさらに前進することもできます。
