近年のテクノロジーの進歩により、私たちの生活はデジタル化の波に包まれています。情報へのアクセスが容易になり、電子デバイスによって様々なテキストが提供されるようになりました。しかし、ノルウェーの実験とニュージーランドの研究によって明らかになったのは、紙で読むことが情報の記憶と理解において優れた効果を持つことです。
ノルウェーの実験では、同じ短編小説を紙のプリントとタブレットで読むという実験が行われました。その結果、紙で読んだ子供たちの方が情報をより良く覚え、理解していたことが示されました。なぜこのような結果が得られたのか、その理由はまだ完全に解明されていないものの、研究は進行中です。
また、ニュージーランドの研究では、IQテストを用いて20世紀の知能指数の上昇について調査が行われました。しかし、1980年代以降の調査において知能指数の上昇が頭打ちになったことが判明しました。この現象は、マルチタスク(複数の作業を同時にこなすこと)が関与している可能性があります。
マルチタスクは、スマートフォンの普及とともに急速に広まりました。人々はスマホを見ながら何かをすることに慣れてしまいましたが、実際にはこの行為が効率を下げる要因となっています。スタンフォード大学の研究によれば、マルチタスクを行うことで脳内でドーパミンが放出され、自分の作業が進んでいるような錯覚を生み出します。しかし、実際には集中力が低下し、作業の品質が低くなることが分かっています。
人間の脳は、集中力を維持するためにマルチタスクに対して適応してきました。私たちの祖先は、周りを見ながら注意を散漫にすることで、環境の変化や危険から生き残ることができました。しかし、現代社会ではこの注意散漫な状態がマルチタスクとして表れ、脳内で快楽物質が放出されることで報酬感を得るようになってしまいました。
さて、紙で読むことが情報の記憶と理解に有利な理由は何でしょうか。それは、紙の読書がシンプルで集中力を要する活動であるためです。紙の上に文字が並ぶ様子を目で追いながら読むことは、脳にとって集中力を必要とする作業です。この集中力を保つ過程で、脳は情報を深く処理し、記憶の形成と理解の促進を図るのです。
一方、デジタルデバイス上でのテキストは、スクロールやリンクを通じて瞬時に別の情報へアクセスできるため、注意散漫が起こりやすいとされています。さらに、スマートフォンの普及によって私たちは常に手の届く範囲にデバイスを持ち歩くようになりました。そのため、ポケットにスマホを入れているだけでも、無意識にチェックしたいという衝動を抑えることが難しくなります。このような状態では、注意力が分散し、情報処理の効率が低下する可能性があります。
したがって、ノルウェーの実験とニュージーランドの研究によって示されたように、紙で読むことが情報の記憶と理解に有利なのは納得できる結果です。私たちは、マルチタスクによる注意散漫から逃れ、集中力を高めることで効率的な学習や作業を行うことが重要です。スマートフォンを使う際には、注意を分散させずにシングルタスクに集中することを心がけることが必要です。また、デジタルとアナログのメリットをうまく活かし、情報の取捨選択を行うことも重要なスキルとなるでしょう。
紙で読むことの魅力は、そのシンプルさと集中力を要する特性にあります。私たちが情報を深く理解し、記憶するためには、注意散漫を避け、集中力を高めることが不可欠です。紙で読むことは、静かな環境で本を手に取り、文章に没入するという体験を提供します。紙のテキストは目に見える形で物理的に存在し、一つのページに注目することで、情報の処理と記憶の定着を促進します。